从前有个江湖郎中，医术甚是高明，所到之处深受拥戴。一天他来到一个山村，碰到有个年轻人病重。病家曾请一山霸开的药铺配了许多药，花了不少钱也不见效，病人快不行了，家人悲痛欲绝。
郎中走近摸了病人的脉，说“有治”，于是打开随身的药葫芦，倒出两粒"救命还魂丹"，与病人灌下。没多久，病人苏醒。他举家跪地感谢，并留郎中住下。
乡亲们闻知此事，纷纷向郎中问病求药，并在家热情款待。这事很快传到了山霸的耳中，他把郎中请到家中，备了好酒好菜想和郎中合伙开药铺、制还魂丹、赚钱发财，被郎中断然拒绝。
见劝求不成，山霸恼羞成怒用乱棒将郎中打得昏死过去，满身是血，最后扔到了山沟里。
郎中醒来，发现两腿被打断。后来，一个砍柴的青年发现了他，背他到山坡上。郎中用虚弱的声音和手势，让青年给他挖那些长着羽毛样叶子、开紫花的野草。青年挖了许多，把郎中背回家中，每天煎这种野草给郎中喝，悉心照料。
两个月后，郎中的伤腿就好了。这天，郎中对青年说：“给我治腿伤的药草就借你的口传给乡亲们吧。我要走了。”
青年按照郎中的嘱咐做了，并根据这种药草能续接断骨的作用，给他起名叫“续断”。经很多摔伤病人使用，确实很有效验。不过，郎中的还魂丹却从此失传了。
