【玉竹】

        (1)宿根性玉竹的个体发育并不因种子的形成而结束，会继续生长到地上植株的自然死亡。种子成熟后，地上部分生长缓慢，而地下部分生长加快，直至秋冬，地上部分枯萎，地下部分宿根越冬。

       (2)地上茎生长单一性和当年不可再生性 玉竹地上茎单一，不分枝，当地上茎被折断或其他原因致茎死后，再不能萌芽再生，次年才从地下茎顶芽萌发新株。地下茎上的不定芽，须经一年的分化发育，次年才能出苗。

       (3)地下茎横向生长性和分枝性玉竹地下茎横生，有的略斜向地表。地下茎尖端的顶芽粗壮，每年春季，顶芽分化成一地上茎长出地面而成植株，同时分化1~3个地下茎顶芽，3个顶芽成鸡爪型向前生长，形成新生的地下根茎，并不断以3的倍数增殖延续下去。地上茎枯死后，在地下根茎上留下一个茎痕，两个茎痕之间的距离，就是一年的生长量。
       (4)地上植株的倾斜生长性玉竹地上植株具有倾斜生长特性，倾斜生长的方向同地下根茎生长方向密切相关，一般是与地下根茎生长成30°向前左侧方倾斜生长。

       相传，在唐朝时期，宫中有一个小宫女，名叫小竹，因为性格怯懦，在宫中经常被人欺辱，后来小竹实在不堪忍受恶人的蹂躏，便趁着天黑一路逃出了皇宫，出了皇宫一路往西跑，一直跑到了深山之中。由于仓皇逃跑，小竹并没有带上足够的食物，没几天，就吃完了吃食，有一天，她饥饿难耐，身边却没有任何充饥果腹的食物了，小竹放眼望去，这深山中只有一些玉竹，便只好每日采些玉竹食用。后来小竹在采食玉竹时与一位猎人相遇，一见钟情，二人很快便组成了家庭，夫妻二人在山野之中开垦荒地，一起种植玉竹和其他蔬果，几年间，生养了一对可爱的儿女。

        多年来，他们一家人都服食玉竹，一直都无病无灾，就这样幸福地度过了漫长的一段时光。后来小竹十分思念家乡的亲人，便同丈夫和子女一起回到了自己的家乡。回到家中一看，家中同岁的亲朋好友如今早已白发苍苍身形佝偻，而小竹却依然是当初的美丽模样。家中人都惊奇的问，“你是如何保持长生不老的？”小竹想来，一定是常年食用玉竹的缘故。

       【植物形态鉴定】

• 多年生草本。

• 根茎横走，圆柱形，直径5～18mm，肉质，黄白色，有结节，密生多数须根。

• 茎单一，高20～60cm，生长时向一边倾斜，具棱。

• 叶互生；叶片椭圆形至卵状矩圆形，长5～10cm，宽3～6cm，先端尖，上面绿色，下面带灰白色，下面脉上平滑或呈乳头状粗糙。

• 花腋生，通常具1～4朵(在栽培情况下，可多至8朵)，总花梗长10～16mm；花被筒状，黄绿色至白色，全长13～20mm，先端6裂，裂片卵圆形，长约3mm；雄蕊6，着生在花被筒的中部，花丝丝状，近平滑至具乳头状突起，花药长约4mm；子房长3～4mm，花柱长10～14 mm。

• 浆果球形，蓝黑色，直径7～10mm，具7～9颗种子。

• 花期5～6月，果期7～9月。

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【药材性状鉴定】

• 本品呈长圆柱形，略扁，少有分枝，长4～8cm，直径0.3～6cm。

• 表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕和圆盘状茎痕。

• 质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性。

• 气微，味甘，嚼之发粘。

从以下特征可以辨别玉竹的真伪：

（1）真品玉竹：

• 外观呈长圆柱形或略扁，多不分枝；

• 表面淡黄色或淡黄棕色，半透明，稍粗糙，有细纵皱纹，节明显，呈稍隆起的波状环，节间长度多数在1厘米以下，节上有多数不规则散在的细根痕，较大的根痕呈疣状突起，有时可见圆盘状的地上茎痕迹；

• 干燥者质坚硬，受潮后则变柔软，断面不平坦，带有颗粒性；

• 闻之气微弱，口尝味略甜，有黏性。

（2）伪品粗毛玉竹：

• 虽外形与正品相似，但具有分枝；

• 表面黄白色或黄棕色，具较粗的纵皱纹及微隆起的环节，可见类圆形茎痕；

• 亦质地虽亦坚硬，但易折断，断面较平坦，呈角质样；

• 口尝味淡无黏性。

       现代药理研究表明，玉竹有强心、降压作用，同时，还对血糖有影响，对肾上腺素引起的高血糖有显著的抑制作用，而伪品不具有这些功效，故不可代替正品使用。